佛法，是對於人生向上發展以至完成的一種實踐。衆生（以人爲本，可稱爲 人生）無始以來，生死死生，生生不已的存在，是人生現實不過、迫切不過的根 本問題，也唯是佛法才能徹底處理的問題。佛法對於人生⸺生生不已的存在， 開示它的眞相，使我們從人生實相的正見中，知道我們應如何增進此人生、淨化 此人生，超越一般的人生，達到更圓滿、更完成的地步。這一佛法的核心⸺人 生進步、淨化以及完成的實踐，佛典裡稱之爲道。釋尊在波羅奈的鹿野苑中，初 爲五比丘轉法輪，卽提示以「中」爲道的特質。如（巴利文本）說 ：「在此諸欲中耽於欲樂者，乃下劣凡夫，爲非聖無意義之事。雖然，以自身所 求之苦爲苦，亦爲非聖無意義之事也。離此二邊之中道，方依於如來而能證悟， 此卽開眼、開知，至於寂靜、悟證、正覺、涅槃之道。比丘！於何名爲依於如來 所悟之中道？卽此八支之聖道也。」佛在開宗明義的最初說法，標揭此不苦不樂 的中道；中道卽八支聖道，這是中道的根本義。這何以稱之爲中？有以爲佛法之 所謂中，是不流於極端的縱欲，也不流於過甚的苦行，在此苦樂之間求取折中的 態度。但這是斷章取義，不能正解八正道的所以爲中道。要知道：一般人的人生 觀，卽人生歷程的路向，不是縱我的樂行，就是克己的苦行。研考這二端的動機 ，都是建立於情意的，卽是情本的人生觀、情本的法門。世人感覺偏於縱我的樂 行不可通時，於是就轉向到專尙克己的苦行。人生的行爲，都不過在這兩極端以 及彼此移轉的過程中。不曉得縱我的樂行，如火上加油；私我的無限擴張，必然 是社會沒法改善，自己沒法得到解脫。或者見到此路不通，於是轉向苦行。不知 苦行是以石壓草的辦法；苦行的折服情欲，是不能成功的。叔本華的悲觀，甚至 以自殺爲自我解脫的一法，卽是以情意爲本的結論。依釋尊，縱我的樂行和克己 的苦行，二者都根源於情識的妄執。釋尊否定了二者，提供一種究竟徹底的中道 行，這就是以智爲本的新人生觀。自我以及世間，唯有以智爲前導，才可以改造 人生，完成人生的理想。因此，不苦不樂的、智本的新人生觀，是佛法唯一的特 質。佛說離此二邊向中道，中道卽八正道。八正道的主導者，卽是正見。一切身 心的行爲，都是以正見爲眼目的⸺以正見爲諸行的先導，以般若爲萬行的先導。所以不苦不樂的中道行，不是折中，而是從正見爲本的 實踐中，不落於情本的苦樂二邊。由此，佛法是以「以智化情」、「以智導行」 爲原則的。以智爲本的中道行，包括了最初發心乃至向上達到究竟圓滿的一切過 程。